Contracted Articles, Les articles contractés
Contracted articles are formed when the prepositions 'à' (to/at) or 'de' (of/from) are combined with the definite articles 'le' or 'les'. The prepositions do not contract with 'la' or 'l''.
Rules
à + le = au (Je vais au marché = I go to the market)
à + les = aux (Je parle aux enfants = I speak to the children)
de + le = du (Je viens du parc = I come from the park)
de + les = des (Les livres des élèves = The students' books)
à + la / à + l' — no contraction (à la maison, à l'école)
de + la / de + l' — no contraction (de la ville, de l'hôpital)
Examples
Je vais au cinéma ce soir. (I am going to the cinema tonight.)
Elle parle aux professeurs. (She speaks to the teachers.)
Il revient du bureau. (He is coming back from the office.)
Les cahiers des étudiants sont ici. (The students' notebooks are here.)
Nous allons à la plage. (We are going to the beach.)
Je joue au football. (I play football.)